La nappe amazonienne cartographiée depuis l’espace
A l’origine dédiées à l’étude des océans, les mesures altimétriques permettent également depuis quelques années d’évaluer l’altitude des plans d’eau continentaux. Cette technique a été utilisée pour suivre les variations de niveau d’eau de près de 500 lacs et rivières répartis sur l’ensemble du corridor central amazonien. Lors de périodes sèches la nappe alimente les plans d’eau de surface, leurs niveaux sont alors confondus. Les observations altimétriques constituent dès lors des observations directes de la nappe.Réalisées lors des périodes les moins pluvieuses de l’année, les cartes de la nappe indiquent sa hauteur minimale annuelle entre 2003 et 2008.
Ces cartes montrent l’extrême sensibilité de la nappe aux évènements climatiques extrêmes. En effet, suite à la sècheresse de 2005, une baisse brutale du niveau de la nappe est observée sur l’ensemble du corridor amazonien. Celui-ci est resté anormalement bas jusqu’en 2007-2008, indiquant d’importants effets mémoire de la nappe. Ceux-ci ne peuvent être négligés, car si le niveau de la nappe persiste dans une situation anormalement basse, les flux d’évapotranspiration peuvent diminuer, limiter le taux de vapeur d’eau dans l’atmosphère et diminuer la probabilité d’évènements pluvieux.
Cette étude constitue une source d’information inédite pour comprendre les processus hydrologiques souterrains impliqués dans le cycle de l’eau, le cycle du carbone et le maintien de la biodiversité au sein du corridor central amazonien. En particulier, une meilleure modélisation des processus de transferts de l'eau dans les bassins peut être envisagée, sachant que l'eau souterraine est toujours une inconnue majeure dans ces bilans.
Référence:
Pfeffer, J., F. Seyler, M.-P. Bonnet, S. Calmant, F. Frappart, F. Papa, R. C. D. Paiva, F. Satgé, and J. S. D. Silva (2014), Low-water maps of the groundwater table in the central Amazon by satellite altimetry, Geophys. Res. Lett., 41, 1981–1987, doi:10.1002/2013GL059134.
http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/2013GL059134/abstract
Dans la presse:
http://www.ird.fr/toute-l-actualite/actualites/communiques-et-dossiers-de-presse/l-eau-sous-nos-pieds-cartographiee-depuis-l-espace
Contacts
Julia Pfeffer, chercheure postdoctorale CNES
Laboratoire de Géologie de Lyon : terre – Planètes- Environnement
Frédérique Seyler, chercheure à l’IRD
UMR 228 ESPACE-DEV, Cayenne, Guyane Française
Marie-Paule Bonnet, chercheure à l’IRD
UMR Géosciences Environnement Toulouse, Toulouse, France
Partenaires:
Universidade do Estado do Amazonas, CESTU, Manaus, Brazil; Universidade Federal do Rio Grande do Sul, IPH, Porto Alegre, Brazil; International Joint laboratory LMI-OCE, Geosciences institute, Brasilia, DF, Brazil; IFCWS, Joint International Laboratory, Bangalore, India; Byrd Polar Research Center, Ohio State University, Columbus, OH, USA; Université Toulouse 3.
