Plongée fantastique dans la matière : quand un astéroïde rencontre un minéral !

2022 est l'année de la minéralogie

Le saviez-vous ? Environ 200 cratères d’impact d’astéroïdes sont actuellement bien identifiés sur terre…
Pour tenter de comprendre le lien entre ces impacts et d’éventuelles catastrophes environnementales dont ils pourraient être la cause, des scientifiques du laboratoire de géologie de Saint-Étienne (membres du LGL-TPE UMR5276 CNRS, UJM, UCBL, ENSL) étudient les roches terrestres affectées par les collisions.

Découvrez comment une chercheuse (Anne Magali SEYDOUX-GUILLAUME du LGL-TPE à St Etienne) révèle les traces de ces impacts à l’échelle nanométrique grâce à un microscope électronique en transmission de pointe.

Les scientifiques cherchent à dater (grâce à la méthode U-Pb) précisément les moments où des astéroïdes ont impacté la Terre. L’idée est de relier ces impacts à d’éventuelles catastrophes environnementales qu’ils auraient initiées. Pour cela on cherche des indices préservés dans les roches choquées lors de l’impact sur Terre. Ces indices sont identifiables dans les minéraux à très petite échelle (quelques nanomètres) et témoignent des déformations intenses que la matière a subi lors du choc. Pour rechercher ces indices on prélève des échantillons (roches) de zones d’impact (dans l’étude présentée dans cette vidéo il s’agit du cratère de Vredefort en Afrique du sud). Ces roches sont ensuite préparées en différentes étapes pour être étudiées jusqu’à des techniques poussées de microscopie électronique en transmission à très petite échelle (nanomètre). Cette vidéo retrace l’ensemble de ces étapes et nous fait voyager au cœur du minéral choqué avec une plongée fantastique au milieu de ses atomes !

A voir ici: https://www.youtube.com/watch?v=FOqUm05Cl_w